Challenge of the Five Realms

Challenge of the Five Realms là một trò chơi nhập vai góc nhìn từ trên xuống, phát hành năm 1992 bởi MicroProse Software, Inc. và phân phối bởi Microplay Software. Được đặt trong bối cảnh giả tưởng với phụ đề Spellbound in the World of Nhagardia, trò chơi ra mắt cùng năm với tựa game nổi tiếng hơn của hãng là Darklands, sử dụng đồ họa VGA 256 màu để xây dựng thế giới. Trên nền tảng MS-DOS, trò chơi này mang đến một trải nghiệm nhập vai cổ điển nhưng có những điểm khác biệt đáng chú ý so với các sản phẩm cùng thời.

Người chơi vào vai Hoàng tử xứ Alonia, chỉ huy một nhóm tối đa 10 nhân vật để chiến đấu với lãnh chúa độc ác Grimnoth. Hệ thống tạo nhân vật theo phong cách Ultima dựa trên các câu trả lời tình huống, xác định loại nhân vật chính như ngoại giao, chiến binh, kẻ trộm hoặc pháp sư. Cơ chế chính bao gồm khám phá thế giới rộng lớn, tham gia chiến đấu theo lượt và giải quyết câu đố thông qua hàng loạt kỹ năng và thuộc tính nhân vật đa dạng, tương tự Daggerfall, cho phép tiếp cận thử thách theo nhiều cách. Một yếu tố quan trọng là áp lực thời gian khi người chơi chỉ có 100 ngày để ngăn chặn Bóng tối Dịch bệnh lan rộng, với thanh tiến trình hiển thị trực quan trên giao diện. Hệ thống PAL giúp các thành viên trong nhóm thể hiện tính cách riêng như hung hăng hay nhút nhát, đồng thời tự nguyện nhận nhiệm vụ phù hợp với kỹ năng của họ, tạo nên sự tương tác nhóm sinh động và chiến thuật.

Trò chơi đòi hỏi người chơi cân bằng giữa việc phát triển nhân vật và tiến trình chính, vì dành quá nhiều thời gian cho nhiệm vụ phụ có thể khiến mối đe dọa chính lan rộng khó kiểm soát. Với quy mô nhóm lớn và cơ chế quản lý nhân vật chi tiết, Challenge of the Five Realms mang đến độ phức tạp vừa phải, phù hợp với những người yêu thích thể loại nhập vai có chiều sâu và yếu tố hạn định thời gian.