The Legend of Zelda

The Legend of Zelda, phát hành cho hệ máy NES vào năm 1987, là phần đầu tiên của loạt game nhập vai hành động nổi tiếng này. Do Nintendo phát triển và phát hành, trò chơi đưa người chơi vào một thế giới giả tưởng rộng lớn, nơi tự do khám phá là yếu tố cốt lõi. Thay vì một cấu trúc tuyến tính, game mở ra một vùng Overworld đa dạng với rừng cây, đồng bằng và sa mạc, đặt nền móng cho thể loại hành động nhập vai phiêu lưu.

Người chơi điều khiển anh hùng Link, với nhiệm vụ chính là tìm kiếm tám mảnh Triforce bị đánh cắp, vốn được giấu trong các ngục tối bí mật rải rác khắp thế giới. Hành trình bao gồm việc tự do di chuyển qua các màn hình của Overworld, chiến đấu với nhiều loại quái vật khác nhau bằng thanh kiếm, và thu thập các vật phẩm như trái tim để hồi máu, rupee để mua đồ, hoặc bom để nổ tung tường chắn. Cơ chế then chốt là sự kết hợp giữa khám phá thế giới, giải đố để tìm lối vào ngục tối, và chiến đấu để tiến sâu vào bên trong. Mỗi ngục tối đều có một con trùm cuối cùng cần phải đánh bại để lấy mảnh Triforce và tăng vĩnh viễn lượng máu tối đa. Nhịp độ trò chơi cân bằng giữa những trận đánh nhanh và những khoảnh khắc tìm tòi, với độ khó tăng dần và một chế độ chơi thứ hai còn thử thách hơn sau khi hoàn thành cốt truyện chính.